В результате полковник случайно дергает восковую ногу, думая, что оторвал настоящую конечность одного из курсантов. Это вызывает панику и вмешательство дежурного фельдшера, которая пытается помочь полковнику и разобраться в ситуации. Несмотря на это, полковник продолжает проверку и позже звонит герою, чтобы встретиться и провести разговор утром. В ожидании встречи главный герой и дежурные разрабатывают тактику поведения.

Параллельно главный герой работает над созданием новой обучающей марионетки, которой дали имя «ЛЕХА-2». Он тщательно изготавливает скелет и обшивку, придает ей вид человека с рельефной мускулатурой и одевает в форму. Для удобства сушки марионетку подвешивают за шею на спортивном сооружении в зале для построений. Позже в ранние часы утра во время очередной проверки полковник снова сталкивается с марионеткой и вызывает новую волну замешательства.

Основной конфликт книги связан с проверкой личного состава и попытками обойти строгий порядок с помощью муляжей, а также с реакцией высших офицеров на подобные случаи. Главному герою приходится справляться со стрессом, возникающим из-за сложившихся обстоятельств, и находить компромиссы между необходимостью выполнять правила и желанием облегчить себе службу.

Книга заканчивается напряженным ожиданием дальнейших действий со стороны полковника и подготовкой героя к предстоящему разбору ситуации. Тема произведения касается взаимодействия между курсантами и командным составом, а также особенностей службы в военном заведении в трудное для страны время.