Главным источником напряжения становится то, что Матвей заражён Скверной — особым негативным воздействием Лишних, из-за которого его раны долго заживают и могут повлиять на его дальнейшую судьбу. Он принимает решение бороться с этим состоянием и продолжать обучение, несмотря на трудности. В учебном процессе Матвей сталкивается с преподавателями, часть из которых относится к нему с пренебрежением, а также с другими студентами, среди которых есть как союзники, так и противники.

Кроме обучения, он сталкивается с проблемами внутри общества Истинных. В его окружении появляются новые патрули, представители власти, которые контролируют порядок среди магов и оценивают поступки Матвея и его спутников. Между ними возникает напряжённость из-за разницы подходов и мнений по поводу того, как правильно использовать силы и бороться с аномалиями.

Матвей выясняет, что его случай уникален и вызывает интерес у влиятельных фигур академии. Ему приходится принимать важные решения, связанные с выбором пути в магическом мире, а также взаимодействовать с разными группами, которые имеют свои цели и задачи. Он пытается разобраться в том, что происходит, и найти своё место, опираясь на собственный опыт и знания.

К финалу книги основное внимание сосредоточено на борьбе Матвея с иллюзиями и Лишними, а также на его попытках сохранить свою личность и силы в условиях постоянных испытаний. В центре повествования остаётся вопрос ответственности и выбора среди тех, кто обладает особыми способностями, и сложности, связанные с тем, чтобы оставаться человеком в магическом мире.