На фоне хозяйственных трудностей главному герою приходится разбираться с магическими угрозами Мёртвых земель. Там обитают опасные тварями, некоторые из которых были вызваны или выведены при помощи магии. В процессе он находит лабораторию с неизвестными механизмами и веществами, что подтверждает, что окружающие его опасности имеют искусственное происхождение. Он знакомится с информаторами, собирает знания о состоянии и истории региона, а также тренирует свои магические способности.

Возникает конфликт с дворцовыми интригами и борьбой за власть. Несмотря на опасения, вокруг наследников действует система жестких магических клятв, которые ограничивают возможность открытых захватов власти и насилия между ними. Это удерживает аристократические фракции от прямого противостояния, но при этом создает напряженность и недоверие. Герою важно удерживаться от возвращения к двору, так как он предпочитает сохранять статус ссыльного, который может влиять на ситуацию издалека.

Важной частью сюжета становится общение и помощь Марии Бочкарёвой, которая нуждается в лекарствах. Главный герой оказывает ей поддержку, хоть их отношения сначала складываются непросто, и приходится на протяжении нескольких писем убеждать о необходимости помощи. Также он контактирует с родственниками и знакомыми, обсуждая совместные действия и распределение ресурсов.

На протяжении повествования главному герою приходится принимать решения, связанные с финансовыми трудностями, взаимодействием с местными и внешними авторитетами, а также с рисками, которые несёт разведка в окрестностях Мёртвых земель. Он старается поддерживать порядок в крепости, предотвращать коррупцию и обеспечивать солдат новыми припасами и обмундированием. В сфере магии он экспериментирует с новыми заклинаниями и пытается восстановить силы после ранений и магического истощения.

К концу истории описываются результаты первых улучшений в хозяйстве и подготовка к возможным новым испытаниям. Герой понимает, что окружающий мир полон опасностей, не только природных, но и созданных людьми, и ему придется еще долго бороться с ними, чтобы сохранить свою жизнь и выработать стратегию для возвращения влияния. Главная тема книги связана с поиском собственного места вне дворцовой суеты и необходимостью выстраивания стойкости в суровых условиях на отдаленном посту.