Главным предметом исследования Хоффмана становится страх как эмоция, оказывающая влияние на финансовые рынки. Он и его команда концентрируются на анализе страха, используя данные о колебаниях рынка и частоте употребления связанных со страхом слов в СМИ. В процессе работы он осознает, что страх представляет собой мощный и заметный сигнал, способный влиять на поведение инвесторов.

На фоне научной работы развивается личная драма Хоффмана, связанная с необъяснимыми событиями в его жизни. Он пытается понять, кто прислал книгу и как это связано с происходящими на рынке изменениями. Взаимоотношения с коллегами и семьей испытывают напряжение из-за непредсказуемых событий и внешней опасности.

Хоффман сталкивается с дилеммой, как использовать полученную информацию и как управлять ситуацией, в которой научные данные сливаются с реальными угрозами. Он должен принять решения, которые затрагивают не только ход исследования, но и его личную безопасность.

В итоге, проект ВИКСАЛ-4 и анализ страха выводят героя на понимание взаимосвязи между эмоциями и рыночными процессами, а также показывают сложности, возникающие при попытках отделить объективные данные от влияния человеческих чувств. Главная тема книги касается роли страха в экономике и того, как этот фактор влияет на решения и поведение людей в финансовом мире.