На берегу Хафеля обнаруживают изувеченное тело женщины — очередную жертву так называемого «Височника». За плечами преступника уже семнадцать погибших: всех их объединяет удар в правый висок и жуткий ритуал, напоминающий гипнотическое воздействие фокусника-иллюзиониста, дающего жертвам иллюзию волшебного сна перед смертью. Расследование ведёт берлинский комиссар Юлиус Керн — человек, измотанный семейными проблемами и сомнениями в себе, но упрямо идущий по следу маньяка. Ему помогает мюнхенский аналитик Ева Фукс, чьё появление грозит обернуться не только профессиональной, но и личной драмой.

Когда дело заходит в тупик, Керн получает анонимное письмо от старого врага — Тассило Михаэлиса, оправданного судом серийного убийцы, который когда-то спас ему жизнь. Тассило располагает информацией, способной вывести на след «Височника», но цена за неё может оказаться непомерно высокой. Стремительный, атмосферный триллер о цене истины и опасном союзе с чудовищем.