Сюжет развивается вокруг попыток Савельева и его коллег понять, действительно ли происходит вмешательство в течение истории и кто стоит за появлением незнакомцев из прошлого. Главный конфликт заключается в необходимости отличить реальные факты от вымысла и определить, как реагировать на эти тайные процессы. Герою приходится работать в условиях ограничения доступа к информации, научной неопределённости и присутствия людей с разными взглядами на происходящее, что усложняет принятие однозначных решений.

Савельев проводит рекогносцировку в местах, связанных с исчезнувшими и таинственными персонажами, сталкивается с полицейскими, которые реагируют на его присутствие, и с местными жителями, не обращающими особого внимания на происходящее. Он использует выдуманную личность капитана гренадерского полка Василия Фаддеича Тягунова, чтобы объяснить своё нахождение. Герою приходится лавировать между необходимостью действовать быстро и осмотрительно, сохраняя маскировку и контролируя ситуацию.

В ходе расследования выясняется, что многие предметы, появляющиеся в настоящем, с виду выглядят как старинные, но при этом не имеют следов использования, что указывает на их современное происхождение. Это вызывает сомнения в подлинности и заставляет искать дополнительные объяснения. Также герои пытаются понять природу «вспышек», причины происходящих временных аномалий и то, как с ними работать на практике.

Важной частью сюжета является общение Савельева с учёными, которые скептически относятся к внезапным отклонениям от привычных законов времени, и обсуждения разных гипотез. Они не исключают возможность скрытых знаний и альтернативных взглядов на природу времени, но пока не имеют доказательств. Герой сталкивается с необходимостью принимать решения, основанные на неполной информации, и выбирать между осторожностью и активностью.

В конечном итоге повествование концентрируется на проблеме взаимодействия с неизвестным, попытках понять и управлять влиянием на время и последствиями таких действий. Савельев и его товарищи вынуждены работать в условиях неопределённости, не исключая, что перед ними может быть что-то выходящее за рамки традиционной науки и порядка. Эти обстоятельства подчеркивают главную задачу — сохранить контроль и объективность при расследовании дел, связанных с перемещениями во времени и вмешательством в историю.