Основная часть повествования посвящена тому, как дети Иллариона пытаются справиться с ситуацией и найти настоящего виновника преступления. Старший сын, Саша, становится главой семьи, берёт на себя ответственность за младших братьев и сестёр. Он защищает дом и семью, держит порядок и порядок в быту. Средний ребёнок, Алексей, ведёт дневник, в котором фиксирует важные детали и наблюдения, связанные с происшествием. Он внимательно изучает обстоятельства дела и помогает собирать информацию, которая могла быть упущена взрослыми.

Семья переживает трудности не только из-за отсутствия отца, но и из-за давления со стороны окружающих. Люди в деревне и представители власти оказывают влияние на судьбу Иллариона и его близких. В таких условиях семья пытается сохранить единство и не потерять надежду. Расследование постепенно продвигается, дети обнаруживают новые улики и свидетельства, которые помогают прояснить обстоятельства произошедшего.

Кроме этого, в книге показан быт послевоенной деревни — как семья живёт, каким образом работают и воспитывают детей, как воспринимают окружающие ситуацию с обвинением отца. Илларион, несмотря на статус обвиняемого, продолжает заботиться о своей семье, пытается объяснить детям, как важно держаться вместе. Наступает момент судебного разбирательства, на котором проявляются факты, записанные Алексеем, и показания свидетелей. Благодаря этим данным ситуация с обвинением приобретает новые контуры.

В процессе развития сюжета герои сталкиваются с необходимостью принимать решения, основанные на ограниченной информации и внутренней силе. Семья учится выстоять в сложных условиях, сохраняя память о прошлом и надеясь на будущее. Заключительная часть рассказывает о том, как их совместные усилия и единство помогают справиться с трудностями. В центре внимания остаётся тема борьбы с несправедливостью и сохранения семейных связей. В конце подчёркивается важность памяти и передачи истории от одного поколения к другому.