Расследование требует от Мэтью не только раскрытия убийства, но и выяснения тех событий, которые происходят внутри монастыря. Известно, что этот монастырь посещали ревизоры, выявлявшие нарушения и распутство среди монахов, а также существовали проблемы с незаконной продажей монастырского имущества. Считается, что в обители происходят действия, противоречащие нормам и законам, действующим при дворе. Кроме того, Мэтью предстоит разобраться в ситуации с пропажей святой реликвии, которая могла иметь значение для местных верующих и монахов.

Главная сложность для героя заключается в том, что монастырь окружен множеством тайных и противоречивых элементов. Ему приходится совмещать роль следователя и представителя власти, при этом соблюдая требования секретности и не привлекая лишнего внимания к делу. Кроме того, Мэтью сопровождает молодой помощник Марк Поэр, чья лояльность и способности являются важными для успешного выполнения задачи. Вместе они взаимодействуют с различными персонажами, пытаясь выявить правду среди множества подозреваемых и мотивов.

В процессе расследования герой сталкивается с сопротивлением монахов, противоречивыми показаниями и угрозами. Кроме того, он получает указания от лорда Кромвеля, который следит за ходом дела и заинтересован в сохранении порядка и власти. Мэтью вынужден принимать решения, основываясь на фактах, но при этом учитывать политический и религиозный контекст того времени.

Основной конфликт строится вокруг борьбы между властными структурами и религиозными институтами, которые обвиняются в коррупции и распущенности. Герой направлен на выявление преступников и устранение угрозы, но при этом сталкивается с необходимостью оценивать сложные моральные и юридические вопросы. Его работа связана с риском и напряжением, так как расследование может повлиять на судьбы многих людей.

В итоге Мэтью Шардлейк должен найти ответы на вопросы, кто стоит за убийством и почему, а также как связаны эти события с более широкими процессами распада монастырей в Англии. Разобраться с этим ему помогает аналитический ум и методичный подход. Главная тема книги касается выбора между законом и убеждениями, необходимостью сохранять верность короне и личной ответственностью перед справедливостью.