Расследование ведётся в условиях, когда у всех жителей деревни появляются свои версии произошедшего. Среди подозреваемых — множество знакомых и близких Уорренби, включая племянницу и её возлюбленного, местного сквайра, соседа писателя и отставного майора. Каждый из возможных подозреваемых имеет мотив, что усложняет выделение главного подозреваемого. Старший инспектор Хемингуэй прибегает к помощи нескольких сотрудников и пытается выяснить детали, связанные с последними часами жизни Уорренби, его отношениями и обстоятельствами убийства.

В ходе расследования особое внимание уделяется рассказам свидетелей и анализу поведения различных участников событий в день преступления. Особую роль играет изучение того, как Уорренби взаимодействовал с окружающими, его привычек и возможных поводов для конфликта. Возникают вопросы о том, кто мог получить выгоду от его смерти и кто был способен на убийство.

Главный герой сталкивается с необходимостью проверять многочисленные версии, учитывая как реальные факты, так и слухи. Он анализирует показания, выявляет возможные несостыковки и переосмысливает первоначальные предположения. Инспектор Хемингуэй должен принять решения, которые помогут отделить важные детали от второстепенных, чтобы построить логичную картину преступления.

Расследование показывает сложность и многогранность человеческих отношений в небольшом сообществе и требует внимательности к мелочам. Старший инспектор стремится не только раскрыть убийство, но и разобраться в причинах ненависти и конфликтов, которые привели к трагедии. В итоге ход дела зависит от того, насколько тщательно будет изучена каждая деталь и как удастся сопоставить факты.

Основная тема книги связана с последствиями личных и профессиональных конфликтов, которые могли стать причиной преступления. Инспектор Хемингуэй в процессе работы сталкивается с необходимостью выбирать между различными версиями и искать правду, несмотря на сложности и неоднозначность ситуации.