Арсений участвует в различных операциях, включая ограбления и переговоры, сталкивается с предательством, потерями и необходимостью принимать серьезные решения. В книге показаны его взаимодействия с товарищами и врагами, внутренние сомнения и вопросы о том, как действовать дальше. Важную роль играют вопросы доверия, личной безопасности и выживания в жестокой системе.

Книга также затрагивает тему противостояния между личной совестью и требованиями криминального мира. Герой вынужден выбирать между сохранением собственной чести и принятием суровой реальности, в которой он оказался. В одном из эпизодов описан диалог между Капитолиной и обер-полицмейстером Пороховицким, в котором подчеркивается конфликт между честной жизнью и преступной деятельностью.

Основные события происходят на фоне предрассветного города, где действует криминальная группировка, именуемая «лихая шайка». Описание бытовых деталей и разговоров между персонажами помогает понять устройство их мира и их мотивации. В книге показаны попытки героя удержаться на плаву в условиях, когда любой промах может стоить жизни.

В финальной части повествования Арсений и его товарищи готовятся к очередным действиям, которые будут связаны с риском и необходимостью принимать быстрые решения. Особое внимание уделяется вопросам преданности и личной ответственности за поступки в криминальном сообществе.

Главная тема произведения связана с выбором, который вынужден сделать герой между разными путями в жизни. Его решения отражают проблему сохранения себя в сложной и жестокой среде. Книга демонстрирует, что жизнь в преступном мире требует постоянного анализа ситуации и готовности к непростым поступкам.