Параллельно развивается линия другого персонажа — Карла Мёрка, писателя, который выпускает новый роман и сталкивается с проблемами популярности и восприятия своей работы. Карл приходится иметь дело с недоброжелательным журналистом Пелле Хюттестедом, известным распространением ложной информации. Его история дополняет основное повествование, связываясь с расследованиями отдела «Q», частью которого он является.

В редакции постоянно происходит напряжение между сотрудниками. Редактор даёт Якобу понять, что тот не проявляет должной активности и не приносит новых читателей, а его попытки заменить больного коллегу вызывают неодобрение. Якоб чувствует себя изолированным и теряет мотивацию. Тем не менее, его внутренний мир поддерживает музыка. Это помогает ему сохранять душевное равновесие в сложных условиях.

Сюжет переключается на более ранние события из жизни Якоба, включая воспоминания о детстве, когда он пережил сложные испытания, и о периодах своей профессиональной карьеры, связанных с его музыкальным талантом. Эти воспоминания указывают на причину его текущего состояния и объясняют сложности в личной жизни, например, отсутствие близких отношений и стабильной семьи.

Основные конфликты в книге связаны с внутренними противоречиями главного героя, его борьбой за признание и место в коллективе, а также с жестокими условиями работы журналиста, сталкивающегося с трагедиями и крупными происшествиями. Якоб должен решать, насколько он готов рисковать и как сохранять себя в профессии, требующей эмоционального участия и скорости реакции.

В финале произведения основной акцент сделан на психологическом состоянии героя и его способности противостоять давлению среды. История показывает, что даже в условиях профессионального и личного упадка человек вынужден принимать решения, которые влияют на его дальнейшую жизнь и работу. «Мертвые души не поют» фокусируется на этих моментах выбора и ответственности перед самим собой и окружающими.