В ходе расследования Кондаков и его коллеги выясняют, что в основе дела лежит информация о загадочном веществе под названием бетил, которое связано с прошлыми военными событиями. Это вещество становится ключевым элементом, вокруг которого разворачиваются основные события. Герои пытаются понять, как бетил переходил от одного лица к другому и какую роль он сыграл в нынешних происшествиях.

В процессе работы на сцену выходят разные персонажи, в том числе старлей Сопеев, связанный с бетилом и имеющий отношение к маршалу Востроухову, чей дом и квартира становятся одним из объектов проверки. Цимбаларь выясняет детали осмотра квартиры и пытается найти понятых, присутствовавших при расследовании пропажи. Взаимодействие с соседями и узнаваемыми свидетелями вызывает сложности, но в итоге появляется человек с полезной информацией.

Главные сложности расследования связаны с запутанностью обстоятельств, скрытностью участников и необходимостью работать с информацией, часто неполной или противоречивой. Герои сталкиваются с трудностями при поиске доказательств, внимательным отношением к свидетелям и внутренними проблемами правоохранительной системы, такими как недоверие и отсутствие поддержки со стороны административных структур.

Особое внимание в книге уделяется процедурам сбора информации и ведению следствия, детальному описанию взаимодействия с понятыми, проверкам архивных данных и анализу свидетельств. Главные герои вынуждены принимать решения, основанные не только на фактических данных, но и на интуиции, опыте и умениях работать с разными типами людей и обстоятельств.

Кульминация связана с выяснением истинных обстоятельств дела, что требует от сотрудников особого отдела серьезных усилий и сопоставления множества фактов. Итоговые действия персонажей влияют на дальнейшую судьбу обвиняемых и раскрывают природу загадочного вещества, а также его воздействие на людей.

Основной темой книги становится сложность расследований непривычных и необычных дел, требующих нестандартного подхода, и необходимость работать на границе между традиционной криминалистикой и более сложными аспектами человеческой психики и поведения. Главный герой испытывает давление со стороны обстоятельств, но продолжает выполнять свои обязанности, пытаясь найти правду и обеспечить справедливость.