Сюжет развивается через серию диалогов и событий, связанных с переговорами, допросами и решением проблем, возникающих в ходе службы. Командиру приходится сталкиваться с бюрократическими требованиями, отсутствием ресурсов, необходимостью искать компромиссы в сложных ситуациях. В частности, обсуждаются способы взаимодействия с ревизорами, возможные взятки и способы разрешения конфликтов без нарушения закона. Главный герой нередко оказывается в ситуациях, где его личные взгляды пересекаются с официальными указаниями.

В книге освещается и военный контекст того времени, внутренние и внешние угрозы, политические интриги и вопросы лояльности. Герои ведут разговоры о ситуации в стране, о последствиях гражданской войны и интервенции, обсуждают иностранные связи и экономические проблемы. Ключевым становится вопрос, как сохранить порядок, выполнить поставленные задачи и при этом избежать излишних потерь и конфликтов.

В ходе повествования Лаврентий Павлович принимает решения, направленные на обеспечение дисциплины и эффективности службы, но также старается учитывать человеческие моменты и взаимодействовать с коллегами. В финале книги остаётся акцент на ответственности героя за свой полк и его дальнейшую судьбу в условиях нестабильности и давления со стороны внешних и внутренних сил. Основная тема заключается в выборе между служебным долгом, личными убеждениями и реалиями времени.