Параллельно с современными событиями на страницах дневника читатель видит картину начала XX века и расследование, связанное с таинственной организацией и убийствами. Артем ведет собственное расследование, пытаясь разобраться в происходящем и понять, кто стоит за серией смертей. При этом он испытывает сложности из-за нежелания окружающих помогать и попыток скрыть правду.

Главной проблемой становится поиск связи между прошлыми и настоящими преступлениями и попытка предотвратить новые убийства. Артем постоянно сталкивается с выбором — как действовать, кому доверять и какую информацию обнародовать. Через действия героя раскрываются детали преступлений, а также политическая и социальная обстановка в Петербурге того времени.

В процессе расследования Артем взаимодействует с полицией и знакомится с различными фигурами, в том числе официантом Морисом Дальбаном. В диалогах и действиях персонажей проявляются противоречия между местными жителями и приезжими, а также разные взгляды на город и его историю. Эти обстоятельства влияют на ход расследования и сложность раскрытия дел.

В финале подчёркивается значимость понимания истории города и связи межвременных событий для раскрытия настоящих преступлений. Артем оказывается перед необходимостью принять решения, которые могут повлиять на исход расследования и безопасность людей. Основной темой остаётся поиск правды и раскрытие причин серии загадочных смертей, объединённых символом смайлика на асфальте.