Главная сложность заключается в том, что каждый из роботов даёт противоречивые показания о том, кому принадлежит идея, которая стала причиной конфликта. Роботы не могут просто лгать, поскольку у них есть три закона робототехники, ограничивающие их поведение. Тем не менее, анализ показаний роботов и их реакции на вопросы позволяет выявить асимметрию в их поведении. Один из роботов находится в полном отключении, что служит ключом к пониманию истинной природы произошедшего.

В ходе расследования детектив и робот-психолог обсуждают психологию людей и роботов. Бейли, опираясь на опыт понимания человеческого поведения, выдвигает предположение, что молодой математик вряд ли обманет признанного учёного, а старший, опасаясь потерять успех, мог пойти на плагиат ради последнего достижения. Учитывая также реакцию роботов и психологические мотивы, приходит вывод, что обвинения вины лежат на докторе Гумбольдте.

Дальнейшая работа включает беседы с роботами и анализ их ответов в сочетании с изучением человеческих мотивов. Проблема осложняется тем, что роботы могут искажать информацию, чтобы исполнять законы, предотвращающие вред человеку или защищающие себя. Для преступника важно, чтобы робот солгал в его пользу, а для честного человека робот будет говорить правду. В этом заключается сложная логика, которую детектив и робот-психолог пытаются использовать для выявления виновного.

В процессе деятельности выясняется, что признание вины сделал доктор Гумбольдт, что подтверждает гипотезу, выдвинутую на основе анализа поведения роботов и людей. Финальная часть текста содержит обсуждение процесса принятия решения детективом, который опирается на понимании человеческой психологии больше, чем на технические детали роботов.

Таким образом, главной темой повествования является исследование взаимодействия человека и робота в сложной ситуации, где правда и ложь переплетаются с психологическими и этическими вопросами. В центре внимания оказывается не только раскрытие преступления, но и процесс оценки информации, которую предоставляют как люди, так и роботы, а также необходимость делать выбор между разными возможными версиями происходящего на основе максимально объективного анализа.