Одним из первых испытаний для Василия становится взаимоотношение с Казанским ханством. Он пытается добиться мира и укрепить союз с Менгли-Гиреем, ханом Казани, однако военные походы и дипломатические действия приводят к переменам в расстановке сил на Волге. Сложные отношения с Литвой отражают напряженность границ и стремление Московского государства отстоять свои интересы.

Внутри страны Василий сталкивается с необходимостью реформирования государственного управления и укрепления центральной власти. Он борется с боярской оппозицией и урезает политические привилегии отдельных княжеских домов. Суды и наказания становятся инструментом укрепления порядка. Некоторых приближенных подозревают в измене или враждебной деятельности, что приводит к арестам и казням.

Также важным направлением правления является церковная политика. Василий ведет активное взаимодействие с духовенством, стремится к церковным реформам и поддержке православной веры. В книге описаны конфликты внутри церкви, связанные с назначением митрополитов и отношениями с Константинополем. Внешние наблюдатели удивляются жесткой власти и порядкам в государстве, что вызывает разнообразные оценки самодержавия.

Ключевым моментом является утверждение самодержавия как основной формы правления в России. Василий и его предшественник Иоанн закладывают основы сильной центральной власти, где воля государя является главным законом. Власть Великого князя рассматривается как исполнение божественной воли и необходимость для сохранения целостности и силы страны. Это приводит к тому, что подданные воспринимают монарха не только как политического лидера, но и как высшее нравственное начало.

Внешняя политика характеризуется постоянными вызовами в виде войн, угроз и дипломатических маневров. Василий стремится поддерживать мирные отношения с сильными соседями, но при этом не отказывается от возможности применять силу для защиты интересов России. Состояние соседних европейских стран в этот период отмечается как нестабильное, что делает позицию Московского государства стратегически важной.

Книга заканчивается отражением процесса изменения традиционных уделов и укрепления единой государственной власти, а также приспособлением правящей системы к новым условиям времени. Главная тема сосредоточена на формировании основ самодержавия и эксплуатации его как инструмента управления страной в условиях политической неопределенности и внешних угроз.