Сюжет книги развивается вокруг изменений, происходивших в жизни казаков под воздействием исторических событий, таких как участие в войнах, реформы и социальные преобразования. Делается акцент на организованности казачьего общества, системе самообложения и коллективных обязанностях, а также на важности соблюдения законов и традиций. Особое внимание уделено роли военной службы и её значению для казачьего образа жизни, а также сложностям и трудностям, связанным с обеспечением казаков необходимыми припасами, одеждой и оружием.

Главные конфликты и проблемы связаны с необходимостью поддерживать устоявшийся уклад жизни в меняющихся условиях власти и общественного строя. Станичники сталкиваются с финансовыми трудностями, влиянием военных и политических событий, а также с внутренними вопросами управления и ответственности. Также рассматриваются вопросы дисциплины, справедливого суда и наказаний в казачьем сообществе. В книге описываются решения, которые принимались для сохранения порядка и обеспечения стабильного функционирования станицы, включая организацию общественных работ, воинских обязанностей и финансовых сборов.

В итоге, через историю станицы Гундоровской выделяется основная тема взаимодействия традиционных казачьих институтов с историческими процессами, которые изменяли их условия жизни и социальную структуру. Книга фиксирует переходы от старых форм казачьего общества к новым, сложные этапы службы и социальной организации, а также последствия этих изменений для жизни станичных казаков и их потомков.