Сюжет начинается с описания состояния международных отношений в конце 1930-х годов, когда усиливаются агрессивные шаги Германии и ее союзников. В частности, подробно рассматривается Мюнхенское соглашение и попытки председателя британского правительства Невилла Чемберлена сдержать Германию мирными переговорами. Дальше освещено развитие военных кампаний на Западном фронте после начала Второй мировой войны, а также важные дипломатические и стратегические решения, которые принимаются в связи с изменением обстановки.

В книге описываются начальные этапы войны, включая подготовку немецкой армии и планы вторжения. Особое внимание уделено анализу действий высшего военного командования Германии, их взглядам на возможность ведения войны и внутренним конфликтам между военными и политическим руководством. Одновременно освещается деятельность союзников, их стратегические расчеты и сложности с организацией обороны, особенно на примере британского военно-морского флота и экспедиционного корпуса.

Основные проблемы, поднятые в книге, связаны с растущим разрывом между военными и политическими лидерами, неудачами в сдерживании агрессии и ограниченными возможностями для эффективного противостояния в начальном периоде конфликта. Героям приходится принимать трудные решения, связанные с балансом между обороной и наступательными действиями, с надеждой избежать полномасштабной войны или свести ее последствия к минимуму. Показаны случаи, когда осознание неминуемости конфликта заставляет менять прежние взгляды и подходы.

В заключении материал акцентирует внимание на том, что несмотря на попытки дипломатического урегулирования, война стала неизбежной из-за накопившихся противоречий и амбиций сторон. Выводы книги основываются на том факте, что начало Второй мировой войны и ее первые фазы были результатом целого ряда последовательных событий и решений, отражающих сложную политическую и военную ситуацию в Европе и мире.