Сюжет развивается через описание конкретных эпизодов из практики разведки, таких как выполнение важных заданий за рубежом, взаимодействие с иностранными лидерами и разведками. Одной из значимых тем становится роль разведки в геополитических процессах и влияние иностранных спецслужб на внутреннюю политику СССР. Автор также затрагивает вопросы этики и профессионализма в разведывательном деле.

В книге представлены основные трудности, с которыми сталкивались сотрудники внешней разведки, включая политическое давление, внутренние интриги и изменяющуюся международную обстановку. Леонид Шебаршин показывает, как новые политические силы и реформы в конце 1980-х — начале 1990-х годов влияли на работу разведки и государственную безопасность. Он описывает процесс постепенного ослабления и реформирования КГБ, а также последствия этих изменений для страны.

Одним из ключевых конфликтов является противостояние между традиционными структурами безопасности и новыми властями. Автор рассказывает о своем увольнении в 1991 году, когда он перестал быть нужным в новой политической системе. В финальной части книги внимание уделяется отражению причин и последствий политических преобразований, которые привели к распаду Советского Союза и изменению внешнеполитического положения России. Леонид Шебаршин фиксирует свое видение роли разведки в этих событиях и подчеркивает важность профессионального подхода в разведывательной деятельности.

Таким образом, книга концентрируется на описании работы советской внешней разведки и жизненного пути Леонида Шебаршина в контексте серьезных политических изменений, которые произошли в конце XX века. Автор раскрывает профессиональные и организационные вопросы, связанные с разведкой, а также сложные моменты взаимодействия между спецслужбами и властью в период распада СССР.