Особое внимание уделяется боям и попыткам подводной лодки выполнить поставленные задачи. Описываются повреждения техники, навигация и выходы на боевые позиции. Отдельная сложность возникала из-за необходимости противостоять не только врагам на воде и в воздухе, но и проблемам внутри экипажа, включая взаимоотношения между офицерами и рядовыми моряками. Герою приходилось принимать решения, связанные с исполнением служебных обязанностей, а также поддерживать боевой дух и командную работу в тяжелых условиях.

Кульминацией служебной истории становится потеря подводной лодки U-505, захваченной американскими военно-морскими силами в 1944 году. Автор описывает обстоятельства этого события и последовавшую за ним жизнь в плену. Далее повествование переходит к послевоенным годам, когда Гёбелер занимается сбором и обработкой своих воспоминаний, стремясь сохранить точное представление о службе на лодке и боевых действиях.

Главной темой книги является документальное отражение военной жизни на борту подводной лодки. Через личный опыт автора проявляются вопросы воинского долга, трудностей службы и человеческого поведения во время войны. Рассказ дает представление о технических, эмоциональных и организационных аспектах службы в германских военно-морских силах Второй мировой войны, без попыток оправдать или осудить действия участников событий.