В книге приводятся примеры из архивных данных, показаний свидетелей и документов, которые подтверждают факты жестокого обращения с гражданским населением. Отмечается, что среди солдат и офицеров Красной Армии были люди с разной моральной подготовкой, включая тех, кто склонен к насилию. Автор подчеркивает, что ответственность за эти преступления лежит на верхушке власти, поскольку именно руководство формировало условия и направляло действия войск.

Описываются конкретные случаи насилия, включая рассказ о женщинах, подвергшихся изнасилованиям, и беспорядках среди войск. Приводятся воспоминания жертв, отражающие масштаб трагедии и психологическое состояние людей после пережитого. В книге также цитируются материалы с советской стороны, в том числе письма солдат, дающие представление о мотивах и чувствах рядовых участников событий.

Сюжет книги развивается от общего обзора командной ответственности к детальному анализу ситуации на местах, раскрывая различные аспекты проблемы. Рассматриваются сложности в контроле над войсками, противоречия в поведении командиров и моральный кризис, возникший в армейских рядах в конце войны. Отмечается, что историческое изучение этих событий осложняется отсутствием полной документации и сопротивлением официальной точки зрения СССР того времени.

Главным конфликтом в книге является противостояние между официальной версией исторических событий и реальными фактами преступлений, которые долгое время оставались вне обсуждения. Автор указывает на необходимость признания ответственности и обмена мнениями на основе сохранённых материалов. В книге поднимается проблема ответственности личности и коллектива за действия во время войны.

В финале внимание сосредоточено на идее, что признание этой части истории важно для понимания последствий войны и памяти о её жертвах. Книга подчёркивает, что выбор между отрицанием и принятием правды остаётся открытым для общества. Центральной темой выступает поиск ответственности за преступления и осмысление сложных моральных вопросов в условиях военных действий.