Эмма Вудхаус считает себя непревзойдённой сватихей. Убедившись в собственном успехе, устроив брак гувернантки, она берётся подыскать пару бедной сиротке Гарриет — и тут же наталкивается на сопротивление мистера Найтли, единственного, кто осмеливается указывать ей на ошибки. Между тем Эмма плетёт интриги, выдумывает романы, лелеет тайные надежды — и каждый раз оказывается далека от истины.

Её самоуверенность грозит обернуться душевным одиночеством: лучшая подруга ушла замуж, отец погружён в собственные хвори, а способный развеять скуку сосед оказывается не тем, за кого себя выдаёт. Пока Эмма увлечённо расставляет чужие судьбы по своему усмотрению, она не замечает, как сама становится пешкой в чужой игре — и как близок тот, кто всё это время стоял рядом, но никогда не льстил.