Дальнейшее развитие сюжета связано с тем, как обман, который Бусыгин совершает, меняет динамику между героями. Сарафанов постепенно переходит от скептицизма к принятию молодого человека. Внутренний конфликт Бусыгина связан с тем, что он испытывает угрызения совести из-за ложь и осознаёт последствия своих действий. Напряжение в семье усиливается из-за непонимания, а также из-за того, что Нина, дочь Сарафанова, относится к Бусыгину с долей подозрения и нежелания принять его.

Пьеса сосредоточена на взаимодействии этих персонажей и их попытках приспособиться к изменившейся ситуации. Основной конфликт связан не только с обманом, но и с вопросами семейных отношений, ответственности и личных выборов. Сарафанов, хотя и чувствует себя обманутым, со временем понимает глубже причины поступков Бусыгина и показывает готовность поддержать его. Главные герои сталкиваются с необходимостью определить, кем является Бусыгин для этой семьи и как отношения между ними могут развиваться дальше.

В конечной части пьесы ряд событий приводит к тому, что ситуация изменяется: положение — так называемого «сына» — превращается в положение любимого брата. Это перемещение ролей в семье служит центром развития сюжета и меняет характер взаимоотношений. Герои приходят к пониманию того, что важнее истинные чувства и поддержка, чем формальные родственные связи.

Основная тема произведения связывает вопросы идентичности, места человека в семье и обществе, а также необходимость делать выбор в сложных обстоятельствах. В ситуации Бусыгина отражается проблема принятия и ответственности за свои поступки. «Старший сын» создаёт образ человека, который, несмотря на ошибки и сложные обстоятельства, пытается найти своё место и взаимопонимание с другими.