История постепенно раскрывает переживания и испытания Галиани. В юности она была воспитана теткой, которая с детства внушала ей страх перед послаблениями и грехом. Этот воспитательный подход сформировал в девушке сильное чувство вины и внутреннее напряжение. В монастыре искупления, куда она сбежала, чтобы найти защиту, обнаруживаются странные и противоречивые практики. Здесь Галиани становится свидетельницей тайных обрядов и слушаний, которые подчинены стремлению к удовольствию и освобождению от запретов.

В жизни героини проявляются сложные отношения с другими женщинами в монастыре, среди которых появляются привязанности, стремящиеся к чувственной близости. Основные события включают посвящение Галиани в тайные ритуалы, участие в оргиях и развитие интимных связей с монахинями. Атмосфера, в которой проходят эти события, описывается с деталями интерьеров, запахов и ощущений, создающих определённую обстановку, вызывающую у неё смешанные чувства. Этот опыт порождает внутри героини противоречия между запрещённым и желанным, вызывает внутреннюю борьбу.

В ходе повествования раскрывается также история другой девушки — дочери капитана корабля, которая пыталась удовлетворить свои желания, исследуя поведение обезьян. Этот эпизод служит фоном для объяснения происхождения некоторых черт характера и судьбы Галиани. Мать девушки, обнаружив её в скандальной ситуации, помещает её в монастырь, что становится поворотным моментом.

Главный конфликт строится на противоречии между религиозным воспитанием и естественными желаниями, между общественными нормами и личными стремлениями. Галиани сталкивается с внутренними вопросами о своем месте в мире, о смысле страсти и любви. Ей приходится принимать решения, связанные с взаимодействием с другими персонажами и собственной идентичностью.

Заканчивается повествование в состоянии, когда героиня одновременно ощущает притяжение и отвращение к тому образу жизни, который ведет. В её душе сохраняются раны и раздвоенность, а ситуация, в которой она находится, не получает окончательного разрешения. Основной сюжетный акцент сделан на личных выборах и внутренней борьбе Галиани, на попытках совмещения противоположных сторон своей натуры.