Алекс участвует в подготовке к космическому рейсу, направляющемуся сначала к планете Зодиак, а затем к Эдем. В пути планируется показать пассажирам природные достопримечательности, что представляет собой часть туристической программы. При этом корабль оборудован для комфортного пребывания существ разных форм жизни, включая регулируемую атмосферу и синтезаторы пищи.

Во время полёта происходит слияние сознания капитана и корабля, что представляет собой уникальный способ взаимодействия с техникой. Это слияние позволяет Алексу лучше управлять судном и чувствовать его состояние. Однако такие отношения с кораблём ограничивают возможность капитана сменить место работы или оставить судно, так как связь становится эмоциональной и глубокой.

Основные конфликты в романе связаны с социальным устройством и правами клонов, а также с тем, как генетическая модификация влияет на свободу выбора личности. Алекс должен принимать решения в условиях профессиональных и социальных ограничений, а также сталкивается с внутренними противоречиями между личными предпочтениями и требованиями общества. Его опыт отражает проблему предопределённости и фиксированной судьбы, заданной генетическим кодом.

Роман рассматривает вопросы взаимодействия человека и технологии, а также последствия генетического программирования для будущего общества. В конечном счёте, повествование фокусируется на выборе, с которым сталкивается главный герой, и на той ограниченности свободы, которую несёт новый социальный и биологический порядок.