Когда дверь корабля открылась, из него вышел один из гостей, который превзошёл ожидания местных своим поведением и внешним видом. Сначала контакт казался вежливым и культурным. Однако вскоре стало понятно, что пришелец страдает от болезни, вызывающей сильные мучения. Главный герой, доктор, был вовлечён в попытки облегчить его страдания, приняв последнюю просьбу пришельца о прекращении мук, что он и сделал. После этого начались непредвиденные и насильственные действия с стороны пришельцев — они использовали оружие, нанося ущерб и причиняя вред местным жителям.

Последствия нападения оказались катастрофическими для общины: многие были ранены или погибли, их общество было разрушено. Главный герой остался свидетелем этой трагедии и описывает происходящее в докладной записке, адресованной высшим инстанциям. Он просит принять меры по карантину и вынесению обвинений, поскольку пришельцы воспринимаются как опасные и душевнобольные существа, несущие угрозу.

Основной конфликт заключается в столкновении двух цивилизаций, непонимании и крахе попыток мирного взаимодействия. Герою приходится принимать трудные решения, связанные с гуманитарной ролью доктора и необходимостью защищать свое сообщество. В итоге разрушение и гибель его народа становятся результатом столкновения с незнакомой и враждебной технологической силой.

Главная тема произведения связана с проблемой контакта различных разумных форм жизни, сложностями взаимодействия и последствиями непредвиденных конфликтов. Результатом становится гибель одной из цивилизаций и необходимость принятия строгих мер для предотвращения повторения подобных ситуаций.