Одним из ключевых вызовов для героев и авторов текстов этого периода была необходимость соблюдения определённой осторожности из-за существующего общественного и правового запрета на открытое обсуждение гомосексуальных отношений. В книге анализируется, как в культурной и социальной среде Петербурга тех лет существовала определённая гомосексуальная субкультура с известными местами встреч и определённым жаргоном. При этом публичное признание таких отношений было невозможным, а тема гомосексуализма воспринималась как табу, и любые упоминания в литературе провоцировали резкую реакцию критиков и общества.

Важное место занимают взгляды и реакции современников, в том числе критика со стороны религиозно настроенных и консервативных представителей интеллигенции. Некоторые обвиняли авторов, разбираемых в книге, в легкомысленном отношении к теме и отсутствии глубины. Другие видели в этом шаг к новым культурным ценностям, которые пытались разрушить давние запреты на отображение сексуальности в искусстве.

В сборнике также отражается связь литературных текстов с психоаналитическими теориями начала XX века, а также роли, которую играла эстетика декаданса и натурализма в формировании новых художественных кодексов. Через анализ отдельных произведений показывается, как писатели использовали литературные формы для выражения сложных психологических состояний, связанных с сексуальной ориентацией и поиском идентичности. Важный акцент сделан на том, что открытое и подробное изображение однополой любви стало одним из аспектов противостояния с господствующими культурными нормами.

Книга содержит научные статьи, опирающиеся на литературные тексты, истории их создания и реакции общественности того времени. В ней поднимаются вопросы о роли литературы в изменении восприятия сексуальных тем, а также о влиянии различных культурных и социальных факторов на формирование литературного поведения и художественных стилей. Конечный результат исследовательской работы — расширение понимания того, как в начале XX века литература способствовала выводу на поверхность табуированных тем сексуальности и формированию новых эстетических и этических взглядов.

Таким образом, основная тема сборника связана с проникновением эротизма, включая темы однополой любви и сексуальных идентичностей, в русскую литературу рубежа XIX–XX веков. В центре обсуждения остаётся вопрос о том, как литература отражала, скрывала или открывала эти темы, как авторы и их герои сталкивались с моральными и социальными ограничениями, а также какие последствия это имело для культурного развития того периода.