Материал включает как оценки искусства и литературы других известных авторов, так и мысли самого Уайльда по поводу искусства, общества, мужчин и женщин. Книга содержит афоризмы, которые отражают взгляды писателя на природу и роль творчества, человеческие отношения и общественные нормы. Среди них иллюстрируются его взгляды на классическую литературу, романтику, реализм и общественную жизнь того времени.

Сюжет условно строится вокруг основной линии биографии Оскара Уайльда: от его рождения и обучения в Оксфорде через начало литературной карьеры и известность, до периодов общественного признания и последующего заключения в тюрьму, связанного с судебным процессом. Рассматриваются этапы жизни писателя, его отношения с обществом, а также его собственные высказывания и действия, которые влияли на дальнейшую судьбу.

Основные конфликты заключаются в противостоянии между талантом и общественными ожиданиями. Представлены случаи, когда Уайльд осознанно управлял своим образом, порой идя вразрез с общепринятыми нормами. Также демонстрируется борьба с последствиями судебного преследования и ограничения в творчестве и повседневной жизни. В книге показаны разные стороны этого конфликта, в том числе через цитаты о его мыслях и действиях в тяжелые периоды.

Встречаются рассказы о том, как Уайльд реагировал на критику и непонимание, каким образом продолжал творческую деятельность и формировал собственный стиль общения. Приводятся примеры его остроумных реплик, взглядов на искусство и общество, а также отношения с другими известными деятелями культуры. Книга объясняет, как эти элементы влияли на его жизнь и карьеру, и отражает опыт прожитых событий.

В финальной части обзора подчеркивается ключевая тема произведения — сложность личности Уайльда и многогранность его взаимодействия с социумом XIX века. Собранные афоризмы и факты помогают понять, каким образом его гений сосуществовал с проблемами, возникавшими из-за общественных установок и личных обстоятельств. Это служит своеобразным итогом его жизненного пути и отражает соотношение между творческими достижениями и испытаниями, которые ему пришлось пройти.