В ходе путешествия по времени Денис наблюдает, как росла значимость Зимнего дворца как символа российской монархии. Он видит Екатерину II, которая проводит в Эрмитаже спектакли, а также узнаёт о различных аспектах жизни дворца, например, о привозе малахита для отделки гостиной и особенностях архитектурного оформления. Марика рассказывает, что дворец был очень сложным сооружением, имевшим множество функций и помещений, включая лабораторию при аптеке.

Одной из важных тем является пожар 1837 года, который произошёл из-за ошибки в проектировании отопления. Марика знакомит Дениса с исторической личностью Огюстом Монферанном, чья неосторожность привела к разрушению части дворца. Через эти события Денис получает представление о том, какие трудности и вызовы возникали при сохранении и восстановлении памятника.

По мере развития сюжета Денис старается запомнить увиденное как можно точнее. В итоге он возвращается в своё время, сохранив в памяти образы и события, связанные с Зимним дворцом и Петербургом XVIII и XIX веков. Его впечатления отражают значимость исторической памяти и осознание связи прошлого с настоящим.

Главная тема книги связана с познанием истории через непосредственное наблюдение событий и объектов. Для героя путешествие в прошлое становится способом лучше понять культурное наследие и значение архитектурных памятников. Таким образом, сюжет акцентирует внимание на важности исторического опыта и стремлении сохранить память о нём.