Основной проблемой для героини становится ситуация в поместье и в семье. Её муж, полковник в отставке Григорий Николаевич Измайлов, относится к ней с неприязнью и грубостью, их отношения напряжённые. Муж в прошлом старший офицер, крепкий и властный человек. В доме есть дети, которые также не принимают Зинаиду, а предпочитают гувернантку. Кроме того, состояние поместья оставляет желать лучшего: оно обременено долгами и находится в упадке. Главная героиня сталкивается с необходимостью не только выжить в этом новом для себя мире, но и решить проблемы, оставленные прежней Зинаидой.

Взаимоотношения с мужем складываются сложно, он проявляет агрессию и не готов принимать обратно супругу, которая раньше была любовницей цесаревича. Мужчина открыт в своих претензиях и показывает недовольство. Герою приходится вести с ним непростой разговор и отстаивать свои права на проживание в поместье. Одновременно нужно разобраться с долгами и кредиторами, а также наладить отношения в семье. Волна прошлых событий и обиды затрудняет этот процесс.

Ключевым моментом становится осознание героиней своего положения и попытки найти выход из сложной ситуации, в которую попала. Она анализирует прежние ошибки Зинаиды и старается справиться с оставленными проблемами, одновременно утверждаясь в новой роли. Зинаида до перемены жизни была женщиной с репутацией, нахождащейся в опале, и теперь героине предстоит управлять своим положением и вести хозяйство поместья.

Сюжет описывает попытки главной героини адаптироваться к новой жизни, решать семейные и финансовые трудности, налаживать отношения с мужем и окружающими её людьми. Она сталкивается с внутренними и внешними конфликтами, которые требуют от неё принятия серьёзных решений. В конце повествования главный акцент остаётся на выборе, который предстоит сделать героине, и на том, как она будет выстраивать свою жизнь в новом времени, сохраняя достоинство и независимость.