Поведение Ивашки меняется вместе с развитием событий. Он принимает решения, направленные на сохранение собственной жизни и попытки изменить свою судьбу в условиях суровой реальности. Появляется тема необходимости выбора между попытками сохранить лояльность и стремлением к свободе. В книге показана борьба за контроль над ресурсами и территории, которая сопровождается постоянным риском и опасностями для героя и его окружения.

В процессе развития сюжета Ивашка вместе с товарищами сталкивается с угрозами со стороны воеводы и казаков. Он принимает меры, чтобы избежать взысканий и сохранить имущество, несмотря на жёсткие условия и наказания. Кроме того, в книге подробно описаны условия жизни и работы на каторге и пути, которыми государственная власть контролировала регион, используя народы Сибири как источник дохода через натуральный налог.

Заканчивается повествование тем, что герой вместе с товарищами планирует уходить в тайгу, чтобы скрыться от преследования властей. Этот шаг связан с необходимостью искать новые пути выживания. Главная тема книги — влияние ясака и государственных интересов на судьбы отдельных людей и народов региона, а также последствия жесткого административного контроля и эксплуатации. Таким образом, произведение фиксирует конфликт между центром и окраинами России в исторический период освоения Сибири.