Ашшурбанапал старается удержать влияние Ассирии, используя дипломатические и военные методы. Важной задачей для него становится поддержание мира с лояльными племенами и княжествами, а также подавление восстаний. Одновременно он пытается сохранить контроль над вассалами, среди которых есть влиятельные правители и династии, не всегда готовые подчиняться центру. Для укрепления империи царь направляет своих представителей в разные города и территории, а также использует семейные связи для установления союзов.

Внутри империи жители ведут традиционный образ жизни, с почитанием богов и соблюдением календаря праздников. В столице Ашшуре находится важный Новый годовый храм, который является центром религиозной жизни и символом власти Ашшура, верховного бога. Храм неоднократно перестраивался и украшался разными правителями, что подчеркивает значение религии в государственной идеологии.

Среди членов семьи Ашшурбанапала есть лица с проблемным поведением, что создает дополнительные проблемы. Одна из его дочерей ведёт разгульный образ жизни, что вызывает общественное осуждение и становится предметом сплетен. Старший и младший сыновья занимаются управлением различных регионов, решая локальные задачи и пытаясь укрепить позиции империи на местах.

Главные конфликты в книге связаны с внутренними борьбами за власть, угрозами восстаний и внешними нападениями. Царь и его окружение вынуждены принимать сложные решения для сохранения единства государства и защиты своих территорий. Среди внешних вызовов выделяются претензии соседних царств, попытки отделения регионов и борьба с мятежниками. Внутри семьи происходят интриги, которые влияют на политическую ситуацию.

Решения Ашшурбанапала и его приближённых основаны на сочетании силы и дипломатии. Он направляет своих людей к влиятельным князьям и сторонникам, чтобы заручиться поддержкой, и одновременно принимает меры против недовольных. Через семейные связи он старается укреплять союзы и обеспечивать безопасность границ. В конечном счёте, главной задачей становится сохранение стабильности в условиях нарастающих трудностей, поддержание власти и влияния Ассирийской империи в регионе.

Основная тема книги – борьба за сохранение империи в период её подъёма и начинающегося упадка. Центральный персонаж сталкивается с конфликтами как внутри семьи, так и на внешнем уровне, что заставляет его принимать непростые решения. Книга заканчивается на этапе, когда ситуация остаётся напряжённой, и дальнейшее развитие событий зависит от исхода этих конфликтов и действий правителя.