Начало повествования связано с князем Владимиром Святославичем, который в 988 году принял христианство и способствовал массовому крещению населения Руси. Это событие стало отправной точкой для реорганизации религиозной жизни и появления первых церковных институтов. Вслед за Владимиром идет рассказ о его сыновьях, в том числе о Борисе и Глебе, которые были убиты в междоусобной борьбе за власть. Их патриотическое поведение и мученическая смерть стали основой для возникновения культа святых покровителей Руси.

Последующие главы фокусируются на событиях, связанных с укреплением Киевской Руси при Ярославе Мудром. Его деятельность связана с расширением территории и усилением центральной власти, а также с попытками добиться церковной самостоятельности от Константинополя. Ярослав также поддерживал развитие письменности и образования, что отражается в появлении многочисленных летописей, сборников морализаторских и духовных текстов.

Основные конфликты в книге связаны с борьбой за политическую власть между потомками Владимира, религиозными реформами и закреплением церковных структур. Борис и Глеб становятся символами отказа от насилия в междоусобных конфликтах, закрепляя идею старшинства и подчинения высшей власти, чтобы сохранить единство государства. Политика Ярослава по канонизации святых служила укреплению государственных и церковных основ Руси.

Героям приходится принимать решения в условиях внутренней нестабильности и давления внешних сил. Например, князь Святополк пытается удержать власть, убивая своих братьев. В свою очередь, Ярослав вступает в длительную борьбу за престол, что влияет на дальнейшее развитие государства. Церковная и культурная политика помогают создать основу для единой русской идентичности.

В целом, книги и тексты, собранные в издании, дают представление о становлении русской государственности, ее идеологических и религиозных основах, а также о развитии древнерусской культуры. Главной темой является взаимодействие политической власти, церковных институций и общества в формировании единого государства. Издание предоставляет систематизированный взгляд на ключевые эпохи и явления ранней Руси, фиксируя изменения в социальных и духовных сферах.