Салли — царевна и саламандра, дух огня в облике крохотной ящерицы. Её отец, Царь Долины, скрывал её природу всю жизнь, но однажды утром объявил: она выходит замуж за Великого Полоза, наследника враждебных Золотоносных Гор. Брак навязан — союз должен снять древнее проклятие, губящее род змеев-владык, и остановить бесконечные войны. Салли бежит из дворца в ночь после свадьбы, унося украденные драгоценности и собственное обручальное кольцо. В лесу её находит щенок и тащит к странной избушке, где живёт слепой старик с вертикальными зрачками — кто-то, кто видит слишком много.

Полоз, никогда не видевший истинного облика жены, рыщет по горам в ярости, которую сам не понимает. А в южных царствах темные эльфы выпустили лиебе — существ из детских страшилок, способных лишить души. Салли прячется в будке под соломой, голодная и напуганная, но свободная. Свобода оказалась холодной, голодной и совсем не похожей на мечту.