«Холодные шаги» автора Яна Рейн рассказывает о женщине, живущей в небольшом сообществе, где наступила особенно холодная и суровая зима. Главная героиня состоит в браке с мужчиной по имени Ове. Он переживает из-за наступивших сложных погодных условий и будущих трудностей для деревни. В один из дней Ове начинает вести себя холодно и отрешённо, заявляя, что любит другую женщину по имени Айли и собирается развестись с героиней ровно через год и один день в соответствии с местными обычаями. Женщина принимает это известие болезненно, убегает в холод и заболевает. Она долгое время находится в лихорадочном состоянии, но выживает, после чего у неё формируется своя традиция, связанная с размышлениями о жизни и трудных моментах, которые ей пришлось пережить.

Основной конфликт развивается вокруг отношений героини с мужем, измены и предательства, а также её внутренней борьбы с ощущением беспомощности и борьбой за жизнь во время тяжелой зимы. Кроме того, показаны сложности совместной жизни в общине и влияние обычаев на личные решения. В конце концов, главный герой покидает родные места, уезжая с незнакомцем в далёкую страну, где всё кажется непривычным, но именно там она находит спокойствие для своего сердца....