В колонии Сергей переживал одиночество и скучал по семье, но при этом контактировал с другими заключенными и их посетительницами. Связи с женщинами из колонии выявили у него новые потребности и взгляды на жизнь. После освобождения он испытывает разочарование в устоявшихся семейных ролях и стремится жить иначе, что вызывает напряжение в отношениях с Ольгой.

Главные конфликты романа связаны с изменениями в семье после долгой разлуки и различными представлениями о будущем. Сергей хочет сохранить молодость и активную жизнь, в то время как Ольга задумана о спокойствии, семье и доме. На фоне этого происходит отказ от прежних чувств и планов. Наличие любовницы у Сергея и тот факт, что у него есть ребенок с соседкой, усугубляют ситуацию и способствуют развалу брака.

Сергей вынужден решать вопросы раздела имущества, оформления развода и поиска нового жизненного пути. Ольга, несмотря на принадлежность к семье, ощущает себя отдаленной от мужа и воспринимает себя уже как пожилую женщину, что сказывается на ее поведении и отношении к себе. В конечном счете, главной проблемой становится невозможность сохранить прежний союз и необходимость принятия решения о будущем каждого из супругов.

Ключевым элементом повествования является описание распада семьи на фоне предательства, смены ролей и переосмысления жизненных приоритетов. Тема выбора между сохранением устоявшихся отношений и открытием новой жизни прослеживается через внутренние конфликты героев и их действия. Итогом становится процесс развода и принятие новых реалий, в которых каждый стремится найти себя и свое место.