В повествовании Иван встречает Ягу, которая задаёт ему испытания. Она вводит понятие мёртвой воды как особого средства, способного помочь ему, а также планирует отправить его за важным предметом — яйцом птицы Сирин. Кот Баюн назначен сопровождать Ивана и помогать ему, защищая от опасностей. Герою приходится проходить через сложные задания, проверять свою судьбу и принимать решения, от которых зависит не только его жизнь, но и возможное влияние на более высокие силы.

Основным конфликтом является необходимость сохранить жизненную энергию и успешно выполнить задания, несмотря на физическую и эмоциональную усталость. Иван должен преодолеть страх и слабость, приготовиться к опасностям Нави и постараться не потерять себя в этом мире. Его сопровождают противоречивые персонажи, которые одновременно могут быть помощниками и источниками новых трудностей.

Ивану приходится справляться с испытаниями и принимать решения, связанные с путешествиями по опасным местам, поиском артефактов и сохранением баланса между жизнью и смертью. В процессе герой узнаёт о богинях Моране и Макоши и о влиянии этих высших сил на его судьбу. Ему предстоит сделать выбор между различными вариантами развития событий, учитывая риски и возможности, которые открываются перед ним.

В книге делается акцент на том, как главный герой постепенно осознаёт свои возможности и ответственность, пытается понять смысл происходящего и найти путь к возвращению в мир живых. Сюжет развивается вокруг преодоления внутренних и внешних препятствий, связанных с непривычным и враждебным окружением, а также с выполнением заданий, которые связаны с древними и магическими элементами. История заканчивается с открытым вопросом о том, сможет ли Иван справиться с выпавшими испытаниями и сделать правильный выбор для своего будущего.