Кроме работы и учёбы, Алиса получает поддержку от своей подруги Марьи Семёновны, у которой она находит место для отдыха и раздумий. Там героиня ощущает спокойствие и может отвлечься от насущных забот, что помогает ей сохранять силу духа. Алиса отмечает, что её окружает университетская среда с традициями, книгами и преподавательскими обязанностями, но личные переживания не дают ей покоя.

В университете происходит научное собрание, связанное с исследованиями курганов и культурных находок в Усть-Канской степи. Алиса участвует в обсуждении, где начальник команды Сергей Александрович требует от команды новых идей и гипотез для получения гранта. В коллективе есть разные точки зрения на археологические находки, но Алиса и коллеги чувствуют давление необходимости найти «изюминку» для проекта.

В центре повествования лежат вопросы профессиональной этики, взаимоотношений преподавателя и студента, а также личного выбора. Алисе приходится решать, как сохранить границы и вписать новые знакомства в свою жизнь, не забывая о главных целях. Несмотря на трудности, она продолжает работать над диссертацией и научными задачами, пытаясь справиться с нагрузкой и эмоциональным напряжением.

Конфликты, которые развиваются в книге, связаны с балансом между работой и личной жизнью, доверием и сомнениями в отношениях с Воронцовым, а также с необходимостью сделать выбор между страхом и возможностью изменения. Финальные моменты истории подчёркивают сложность таких решений и важность ответственного отношения к ним.