Тимофей оказывается вовлечённым в эту ситуацию через своего знакомого Константина Евдокимовича Конюхова, который помогает ему оформить поддельную грамоту с царским указом и печатью, чтобы легализовать его новый статус. Это создаёт основу для дальнейших событий, так как Тимофей в новом амплуа Иван Васильевич Каразейский становится фигурантом политической интриги. Его предстоит вести себя как реальный представитель власти, сталкиваясь с сомнениями, угрозами и попытками разоблачения.

Одним из главных конфликтов является противоборство между реальными властями, которые хотят обезвредить самозванца, и самим Тимофеем, вынужденным скрывать свою истинную личность и принимать роль, заданную подложными документами. Он сталкивается с внутренними сомнениями, а также с требованием доказывать лояльность и выполнять опасные поручения. Для поддержания обмана используются различные технические приёмы, такие как изготовление специальной бумаги и подделка печатей.

В течение повествования происходит поиск истины относительно личности Тимофея и того, как его новый статус повлияет на отношения внутри государства. Герою приходится принимать решения, которые напрямую касаются безопасности его самого и окружающих. Формируется атмосфера недоверия, вызванная множеством самозванцев и интриг, что осложняет любые попытки установить порядок.

Заканчивается повествование осознанием того, что вопрос самозванцев остаётся актуальным и опасным. Тимофей оказывается в ситуации, когда его выбор и действия могут повлиять на дальнейший ход событий. Книга фиксирует напряжённые отношения между властью и претендентами, а также необходимость осторожности и хитрости в условиях нестабильности.

Таким образом, сюжет сосредоточен на судьбе молодого человека в период политических волнений, где его роль как самозванца становится ключом к развитию основной темы — борьбе за власть и сохранению личной безопасности в непростое время.