Главные события связаны с социальными и политическими переменами в Советском Союзе, войной, а также с личной жизнью героев. Алевтина Чапайкина решает получить образование в области истории искусств по совету академика Мирского, что становится важным этапом в ее жизни. Однако начавшийся военный конфликт откладывает планы на семью и детей. Глеб в это время получает звание майора госбезопасности и продолжает свою службу.

В книге показаны трудности личных взаимоотношений и профессиональной деятельности на фоне исторических событий. Например, отношения Зинаиды, домработницы Мирских, с хозяином дома, а также сложная ситуация с соседями, включая сына бывшего премьера Керенского, который живет в том же доме под охраной государства. Героям приходится разбираться в политическом и социальном контексте, одновременно пытаясь сохранить личную жизнь и семью.

В ходе развития сюжета подчеркивается важность выбора в условиях нестабильности и изменений. Герои принимают решения, касающиеся учебы, работы и отношений с другими людьми, сталкиваясь с ограничениями и опасностями своего времени. Выбор Алевтины в пользу учебы на историка искусств, решение Чапайкиных отложить рождение детей из-за войны и соблюдение осторожности в контактах с соседями отражают попытки сохранить стабильность и защитить семью.

История заканчивается завершением этапа поступления Алевтины в институт и дальнейшим развитием жизни героев в условиях приближающейся победы в войне. Главной темой остаются вопросы совмещения личного и общественного, необходимость адаптации к быстро меняющимся обстоятельствам и ответственность за сделанный выбор.