В ходе сюжета обостряется конфликт между необходимостью выживания и моральными принципами. Дженни сталкивается с трудностями, которые ставят под вопрос её убеждения и семейные отношения. Например, после приезда отца семья обсуждает ситуацию с ребёнком, и появляется необходимость в решении духовных и социальных вопросов, таких как крещение девочки, что становится причиной разногласий и напряжённости. Герхардт, глава семьи, настаивает на крещении ребёнка для соблюдения традиций, несмотря на препятствия, связанные с отсутствием официального отца.

Финансовое положение семьи не становится лучше. Герхардты вынуждены приостановить выплаты по долгам, жестко экономить и брать случайные работы, чтобы справиться с нуждой. В это время один из членов семьи, Себастьян, попадает в тюрьму за кражу угля, что ещё больше усложняет жизнь всех. Эти трудности создают атмосферу напряжения и отчаяния.

Главная героиня продолжает выполнять обязанности помощницы матери, заботится о братьях и сестрах, и во время непрекращающихся испытаний пытается сохранить достоинство и человеческое отношение к окружающим. Дженни во многом жертвует собой ради семьи, проявляя стойкость и упорство в тяжелых обстоятельствах.

Сюжет развивается на фоне социальной нестабильности и неблагоприятных условий, где герои постоянно сталкиваются с необходимостью делать трудные выборы, балансируя между своими идеалами и реальностью. Проблемы материального характера неразрывно связаны с внутренними семейными конфликтами и попытками найти выход из сложившейся ситуации.

В итоге история концентрируется на борьбе главной героини со свойственным её окружению социальным и личным трудностям. Центральным остаётся вопрос о том, как сохранить человечность и ответственность в условиях нищеты и жизненных испытаний.