Книга Из жизни пугал автора Александр Александрович Бушков описывает события, связанные с главным героем — генералиссимусом, который сталкивается с различными семейными и государственными проблемами. В основе сюжета лежит ситуация, когда внук генералиссимуса отказывается есть манную кашу, что вызывает беспокойство у главы семьи. Для решения этой проблемы появляется персонаж Лаврентий Павлович с мешком, который оказывается своеобразной угрозой для внука — если тот не будет есть, Лаврентий Павлович заберет его. Это становится мотивирующим фактором для ребенка, и он начинает есть кашу. После этого внимание генералиссимуса переключается на его сына Василия, который находится в плохом состоянии после длительного употребления алкоголя. Опять появляется Лаврентий Павлович с тем же мешком, который служит средством воздействия и для Василия.

Далее генералиссимус приказывает построить металлургический комбинат на Чукотке в сжатые сроки, ставит перед ответственным Лазарем задачу, угрожая тем же мешком Лаврентия Павловича в случае неудачи. Несмотря на сложности, работа обещает быть выполненной быстро, однако попытка привлечь маршала Тито заканчивается неудачей, после чего Югославия исключается из внимания. Генералиссимус лично удаляет страну с карты и наказывает тех, кто еще ее имеет, направляя их на стройку металлургического комбината. В финале Лаврентий Павлович получает напутствие не допускать подобных проблем, обещает больше не вмешиваться в интимную жизнь и уходит, сохраняя при этом внутренние намерения действовать по-своему. Ситуация развивается на фоне напряженных отношений и контроля со стороны генералиссимуса, который стремится удержать порядок как в семье, так и в государстве, используя для этого Лаврентия Павловича и его мешок как символ власти и воздействия....