Появляется ситуация с похоронами одного из старших членов экспедиции, Вимиша, который заранее подготовил свою могилу и тележку для перевозки тела. Кугель берет на себя ответственность увезти тело и наблюдает за обстановкой вокруг, оценивая условия работы и взаимодействия в команде. В дополнение к раскопкам, ему приходится справляться с поручениями, которые по его мнению выходят за рамки его обязанностей бригадира, включая подачу тонизирующих настоек мастеру Тванго. Это вызывает у него внутреннее недовольство и требует принятия решений о своей роли в коллективе.

Основные конфликты связаны с необходимостью выполнять тяжелую, грязную работу и одновременно заниматься административными или вспомогательными функциями, а также с налаживанием дисциплины и порядка в группе. Кугелю приходится балансировать между собственным представлением о должности бригадира и реальными условиями труда, что становится причиной напряжения с руководством. Кроме того, присутствует напряжение между желанием проявить себя и вынужденной необходимостью подчиняться установленным правилам.

Работа затрагивает не только физические испытания, но и моральные аспекты, такие как почитание памяти умершего товарища, поддержание порядка в коллективе и управление распределением обязанностей. Кугель постепенно занимает свое место в коллективе, несмотря на внутренние разногласия и несовершенства организации. Финальным акцентом является его осознание важности правильного распределения ролей и ответственности, а также необходимость сохранять свое достоинство и соблюдать условия договора, несмотря на трудности окружающей среды.