Марфа и Матвей решают разобраться в случившемся. Им предстоит узнать, что их мир находится на грани между реальностью и сказкой. Во время своих поисков близнецы сталкиваются с различными загадками, старинными знаками и тайнами леса, а также с людьми, чьи мотивы и поступки представляют собой трудности для понимания. Они исследуют окрестности, находят предметы, оставленные пропавшим лесником, и замечают необычные следы, которые могут указывать на причину его исчезновения.

В процессе чтения и записывания легенд, а также в общении со старой травницей, близнецы пытаются определить, что именно изменилось в лесу и что это значит для их дома. Они обнаруживают, что древние силы и древние знания все ещё влияют на жизнь вокруг, хотя многие уже перестали в них верить. Лес воспринимается как нечто живое и выполняет свою роль в жизни деревни, но теперь его поведение кажется изменённым и опасным.

Главными проблемами являются противоречия между старым и новым, между обычной жизнью и наличием магии, между безопасностью и необъяснимыми происшествиями в лесу. Близнецам приходится принимать решения о том, как поступить, чтобы защитить себя, своих близких и деревню. Они пытаются понять и использовать знания из старых сказаний, чтобы найти выход из создавшейся ситуации.

Основной темой книги является противоборство между повседневной жизнью и вмешательством потусторонних сил, а также необходимость сделать выбор, связанный с принятием или отрицанием существования неизведанного. История заканчивается на том этапе, где близнецам предстоит сделать шаг за Порог — границу между известным миром и миром сказок — чтобы попытаться восстановить порядок и спасти свой дом. Таким образом, повествование сосредоточено на их пути к пониманию и семье, которая остаётся центральным элементом происходящего.