Рэн пытается убедить вождя изменить планы и пойти на охоту, так как племя страдает от голода. Однако вождь отказывается прервать ритуал и показывает недоверие к традиционным верованиям. Он обвиняет шамана в обмане и самим богам ставит под сомнение их существование. Конфликт достигает кульминации, когда вождь в порыве ярости убивает шамана, который является носителем традиций и веры.

После этого вождь разрушает ритуальные устройства — Колесо Памяти, динамо-машину и аварийный передатчик, символы их прежнего знания и религиозных обрядов. Действия вождя означают разрыв с суевериями и примитивной религией. Воины собираются идти на охоту, вслед за Рэном, что может изменить жизнь племени. Ученики шамана остаются в пещере, не решаясь приближаться к убитому учителю.

Главные проблемы в рассказе связаны с конфликтом между традиционной верой и рациональным скептицизмом, а также с необходимостью выживания племени в тяжелых условиях. Рэн выступает как носитель новых идей и прагматичного подхода к выживанию. Смерть шамана и разрушение ритуалов задают начало переходу от религиозных заблуждений к более материальному и практическому мировосприятию.

В финале показано, что после этих событий на долгое время прекращается выполнение суеверных обрядов и формируется новый подход к существованию племени без веры в богов. Рассказ сосредоточен на процессе изменения мировоззрения людей, оказавшихся в изоляции и вынужденных адаптироваться к неблагоприятной среде, а также на том, как лидерство и решимость отдельных личностей влияют на социальные устои и отношения в группе.