У Тэссы есть задачи, связанные с поиском способа восстановить Связывание — важный магический механизм, удерживающий баланс между добром и злом. Магда, одна из ее союзниц, обнаруживает, что можно создать локальное поле Связывания, чтобы начать частичное восстановление мира без магии вообще. Для этого требуется найти специальный хрустальный гроб — ретранслятор магической силы, который хорошо хранится в подземельях королевского замка. Магда предлагает использовать зов, чтобы привлечь других выживших магов, но надежд на это немного, поскольку многие погибли во время войны.

Среди главных проблем героев — борьба с последствиями разрушения и необходимость выбора между использованием магии и отказом от нее. Война привела к тому, что многие люди превратились в животных или другие твари, причем обратного превращения нет, и это вносит дополнительные сложности. Тэсса испытывает внутренние конфликты, связанные с потерями семьи и с необходимостью принимать решения в непростых условиях. Ей приходится принимать роль вожака, руководить другими выжившими, несмотря на отсутствие опыта и сомнения.

Сюжет развивается через наблюдения Тэссы за новой реальностью, проверку территорий, поиски союзников и готовность к новым действиям. Она сталкивается с физическими и моральными трудностями, пытается понять характер разрушенного мира и найти свое место в нем. Враждебность окружающей среды проявляется через столкновения с опасными существами и разрушенными поселениями. Кроме того, герои сталкиваются с необходимостью создавать новые правила жизни, чтобы сохранить остатки порядка.

Главной темой является попытка удержать мир от полного разрушения, найти способ его восстановления и сохранить человеческое начало в изменившихся условиях. Решения связаны с необходимостью жертв, самоограничений и доверия между теми, кто остался. Книга заканчивается тем, что героини собираются действовать дальше, используя часть магических знаний и новые подходы, чтобы помочь миру продолжать существовать, пусть и в иной форме.