Основная часть повествования связана с планированием и реализацией авантюрного предприятия по похищению золота с разбившегося вертолёта. Идея предусматривает скрытный вывоз ценного металла через труднодоступные места, чтобы избежать внимания органов и конкурентов. Тихон и Борис, под влиянием убеждений Захара и Бориса, встают перед выбором: отказаться от рискованного предприятия или принять участие в нем, понимая всю степень ответственности и опасности.

На протяжении сюжета герои сталкиваются с внутренними сомнениями и внешними трудностями. Им приходится оценивать риски, связанные с возможной проверкой со стороны милиции, угрозой со стороны бывших заключённых и другими проблемами. Также поднимается тема личного выбора между трудовой честной жизнью и участием в преступных действиях, ведущих к быстрой выгоде, но сопровождающихся угрозой для свободы и жизни.

В конечной части произведения Тихон принимает решение присоединиться к плану по похищению золота, что ведёт к серьёзным изменениям в его жизни. События разворачиваются в сложной обстановке, где приходится действовать осторожно и готовиться к возможным столкновениям с законом и криминалом. Книга завершает повествование на акценте необходимости сделать выбор между безопасным, но скромным существованием и риском, связанным с преступлением, с которым главный герой сталкивается впервые в жизни.

Таким образом, сюжет содержит несколько ключевых элементов: трудности и особенности жизни старателей, планирование дерзкой операции по захвату богатства, внутренние и внешние конфликты, а также принятие серьёзного решения, которое определит дальнейшую судьбу главного героя.