Первоначально анализ ведётся через изучение архивных документов и боевых донесений, включая радиограммы с мест боевых действий, которые свидетельствуют о неразберихе и панике среди войск. Автор отмечает противоречивость информации и сложность оценки её достоверности из-за стрессовой обстановки и ограниченности данных. В книге приводятся примеры организационных затруднений, связанных с централизованным управлением и отсутствием системного подхода к решению оперативных задач, в частности в авиационной промышленности и снабжении фронта.

Большое внимание уделено влиянию политического курса и руководящего состава на эффективность военно-промышленного комплекса и подготовки армии. Отмечается, что система была перегружена бюрократическими процедурами и идеологическими ограничениями, что снижало продуктивность и скорость принятия решений. Задача увеличить количество и качественные характеристики боевой техники была поставлена параллельно и в короткие сроки, что привело к дополнительным трудностям. В книге описывается, как партийные кадры, выбранные по принципу лояльности, работали интенсивно, но не всегда результативно.

Основная тема книги сосредоточена на анализе причин глубокого кризиса в управлении и подготовке советских вооружённых сил в 1941 году, выявлении системных проблем, которые предопределили катастрофические последствия в первые месяцы войны. В результате книги подчёркивается, что разрушительное воздействие внешних и внутренних факторов совместно привело к утрате боеспособности армии, а также к кризису лидерства и управленческих подходов. Ключевым остаётся вопрос организации, использования ресурсов и способности советского руководства оперативно реагировать на вызовы военного времени.