Сюжет книги развивается через подробный разбор конкретных примеров цветовых наименований и названий мастей карт. В книге анализируются отдельные слова, например, «черви», «буби», «белый», «жёлтый», и даётся объяснение их смыслов на основе образности слогов и звуков. Рассматривается различие между цветом и мастью, а также способы, которыми формируются названия цветов в языке — либо по наличию постоянных эталонных предметов и явлений, либо по ассоциации с большим количеством объектов определённого цвета.

В процессе изучения автор отмечает проблемы современной лингвистики, связаные с отсутствием понимания механизмов образования смыслов слов. Он противопоставляет традиционное изучение слов с точки зрения истории и этимологии подходу, который видит слова как живые образы, формирующиеся непосредственно в сознании людей. В книге подчёркивается, что слова не скрывают свои значения, а эти значения становятся понятными через анализ фонетической структуры слова.

Важной частью работы является анализ мастей игральных карт, где каждое название также рассматривается как набор образов. Это даёт возможность объяснить их значения и различия с помощью системы образов слогов и букв. Автор обращает внимание, что масть — понятие, применимое не только к цвету животных, но и к картам, и даже к понятиям в обществе. Таким образом, книга нацелена на систематизацию знания о том, как лингвистические образы отражают реальные признаки предметов и явлений.

В завершении книги приводится обсуждение перспектив дальнейшего исследования языка как носителя образов и значения. Существующие закономерности словообразования открывают новые возможности для лингвистических исследований и их прикладного использования. Владимир Головков предполагает, что лингвистика как наука обладает большим потенциалом, который еще предстоит развить. Книга выступает как демонстрация того, что слова и их произношение связаны с образом, который несёт слово в языке, и что это явление можно изучать системно.

Таким образом, книга сконцентрирована на теме образования слов и их смыслов в контексте цвета и масти. Она содержит анализ конкретных языковых элементов, которая позволяет понять, почему слова имеют именно те формы и значения, с которыми мы их привыкли видеть. Главная тема касается связи между графическими и звуковыми элементами слова и тем, что слово обозначает в реальном мире. Результатом является системное представление о природе и сути слов, связанных с цветом и мастью.