Основные события включают развитие и укрепление городов, строительство крепостей, а также политические взаимоотношения между городами. Новгород выступает в роли ведущей силы, которая в разные периоды навязывает свою династию и влияние Киеву. В середине XI века наблюдается сдвиг: Новгород ослабляет свое влияние, и на его место приходят князья из Владимиро-Суздальского княжества, которые начинают оказывать давление на Киев и контролировать этот регион. Важную роль также играет Ладога, рассматриваемая как «бабушка городов русских», откуда началось становление древнерусской государственности. В книге прослеживается сложная и неоднозначная динамика взаимоотношений между этими главными центрами.

Конфликтом является противостояние между этими городами и княжескими династиями за главенство и контроль над Русью. Киеву в книге отводится роль «матери городов русских», но в то же время он подвержен воздействию и даже нападениям со стороны более активных и сильных соседей, включая Новгород и Владимиро-Суздаль. Кроме того, упоминается влияние внешних сил, например, поляков, которые также вмешиваются в борьбу за Киев, но быстро теряют контроль под давлением местных княжеств.

Приходится решать вопросы власти, территориальной принадлежности и сохранения культурного наследия. В связи с историческими событиями и политическими изменениями игрокам на этом поле приходится вырабатывать стратегии как военного, так и дипломатического характера, чтобы удержать или завоевать позиции. Эти процессы происходят в контексте формирования общей древнерусской государственности, причем влияние Новгорода и Ладоги признается как основополагающее для объединения и дальнейшего развития народа.

В заключение книга подчеркивает, что история Руси сложнее и многограннее, чем традиционные представления о Киеве как единственном политическом и культурном центре. Рассматриваются причины, по которым Новгород и Ладога могли бы претендовать на более значимую роль в становлении древнерусского государства. Основной акцент делается на том, что формирование государства происходило через взаимодействие и соперничество нескольких городов, каждый из которых имел свою роль в общем историческом процессе.